Des de productes fabricats a partir de cautxú granulat fins a combustible en algunes indústries, així és com milions de pneumàtics són reutilitzats quan arriben al final de la seva vida útil. La gestió de pneumàtics fora d’ús (NFU) és un aspecte fonamental per a la protecció del medi ambient. Cada any, milions de pneumàtics són descartats, generant un veritable repte per a la sostenibilitat, ja que molts dels seus components no són biodegradables i representen un potencial contaminant si no es tracten adequadament.
En les últimes dècades, nombroses companyies han implementat solucions per a la gestió dels NFU, i la legislació espanyola en aquest àmbit ha avançat de manera rellevant amb diverses actualitzacions que permeten un tractament adequat per al seu reciclatge.
L’impacte ambiental dels pneumàtics fora d’ús i mal gestionats
Els pneumàtics fora d’ús (NFU) plantegen un repte ambiental significatiu a causa de la seva difícil gestió i les conseqüències de la seva disposició inadequada. A continuació, aprofundim en els aspectes clau d’aquest repte:
Els NFU estan fabricats amb materials altament resistents, com ara cautxú vulcanitzat, acer i fibres tèxtils, dissenyats per suportar condicions extremes a la carretera, una característica de la qual ens beneficiem dia a dia. Aquesta durabilitat, però, es converteix en un inconvenient al final de la seva vida útil, ja que poden trigar entre 500 i 1.000 anys a descompondre’s de manera natural. Durant aquest temps, romanen com a residus persistents al medi ambient, ocupant un espai valuós als abocadors i contaminant la natura.
Quan els pneumàtics s’exposen a condicions climàtiques adverses, com ara calor, pluja o radiació UV, poden alliberar al sòl i a l’aigua compostos químics nocius. Entre aquestes substàncies hi ha metalls pesants, hidrocarburs aromàtics policíclics (HAP) i altres compostos orgànics persistents, que poden ser absorbits pels ecosistemes locals, danyant la flora i la fauna. En alguns casos, aquestes substàncies poden fins i tot filtrar-se a les aigües subterrànies, afectant la qualitat de l’aigua potable.
Els NFU emmagatzemats de manera inadequada a espais oberts poden provocar un incendi. Quan una pila de pneumàtics crema, genera un foc difícil d’extingir que emet denses columnes de fum negre carregades de compostos tòxics, com ara dioxines i furans. Aquests incendis no només contaminen l’aire, sinó que també alliberen olis nocius que s’infiltren al sòl i a les bosses d’aigua properes.
A més, els pneumàtics acumulats a l’aire lliure poden retenir aigua de pluja, creant un ambient propens a la proliferació de mosquits. Això és especialment preocupant a zones on aquests insectes són vectors de malalties com el dengue, el zika o la malària. També poden atraure rosegadors i altres plagues, augmentant els riscos per a la salut pública.
Com es gestionen els pneumàtics fora d’ús a Espanya
A Espanya, la legislació estableix que els pneumàtics han de gestionar-se de manera adequada al final de la seva vida útil. Gràcies a sistemes integrats de gestió impulsats per SIGNUS i TNU (empreses especialitzades en els serveis de recollida i tractament de pneumàtics usats), els NFU es recullen i processen per minimitzar el seu impacte ambiental. Aquestes organitzacions treballen en col·laboració amb tallers, distribuïdors i fabricants per garantir un cicle de vida responsable. SIGNUS declara que, durant el 2024, va aconseguir recollir 1.401 tones de pneumàtics fora d’ús, mentre que TNU no es queda enrere, amb 1.141 tones; és a dir, prop de 200.000 pneumàtics cadascuna.
El marc legal que regula aquesta activitat a Espanya és el Reial decret 731/2020, del 4 d’agost de 2020, que modifica el Reial decret 1619/2005 per incloure nous aspectes a la llei. Entre les principals mesures incloses en aquesta normativa destaquen:
- Incorporació al sistema de gestió dels pneumàtics de gran mida: s’inclouen els pneumàtics amb un diàmetre superior a 1.400 mm, que anteriorment no estaven contemplats.
- Prohibició del dipòsit en abocadors de pneumàtics de gran mida: aquesta mesura fomenta la seva valorització i reciclatge.
- Definició de responsabilitats de recollida i gestió: s’assignen responsabilitats clares als sistemes col·lectius de responsabilitat ampliada del productor.
- Prioritat de la preparació per a la reutilització: s’estableixen condicions per a la comercialització de pneumàtics usats i recautxutats, així com la informació que s’ha de proporcionar al consumidor.
Opcions de reciclatge i reutilització
Malgrat que durant dècades la gestió de pneumàtics usats va ser un problema del qual ningú semblava fer-se responsable, actualment, com hem vist, és un tema de gran discussió pública i ben regulat, que permet la seva gestió i tractament adequat. En conseqüència, els NFU poden tenir una segona vida mitjançant diferents processos de reciclatge i reutilització. Algunes de les opcions més comunes són:
- Granulat de cautxú: els pneumàtics es trituren per obtenir grànuls que s’utilitzen en la fabricació de paviments esportius, sòls de seguretat i altres productes.
- Recautxutat: aquest procés permet allargar la vida útil dels pneumàtics reutilitzant la seva carcassa i afegint-hi una nova banda de rodament.
- Valorització energètica: en alguns casos, els NFU s’utilitzen com a combustible alternatiu a la indústria cimentera, aprofitant el seu alt poder calorífic.
El paper dels tallers en l’economia circular
Els tallers mecànics, com els de Rodi Motor Services, exerceixen un paper clau en la gestió responsable dels NFU. Garantint que els pneumàtics fora d’ús es lliuren a sistemes de reciclatge certificats, els tallers contribueixen activament a l’economia circular i a la reducció de residus.
Rodi Motor Services està afiliada a TNU (Tractament de Pneumàtics Usats), la qual cosa ha permès que tots els pneumàtics que són substituïts als nostres tallers siguin gestionats de manera professional, aconseguint així reduir la petjada de carboni i l’impacte ambiental en el nostre entorn.
La gestió dels pneumàtics fora d’ús és un compromís compartit entre fabricants, distribuïdors, tallers i consumidors. A través d’iniciatives de reciclatge i reutilització, és possible mitigar l’impacte ambiental dels NFU i avançar cap a un model més sostenible. A Rodi Motor Services, estem compromesos amb aquesta missió i treballem cada dia per promoure pràctiques responsables que beneficiïn el medi ambient i les nostres comunitats.